赵武灵王，名赵雍，赵肃侯之子，生活期间在公元前340年—前295年，赵武灵王在位时，冲破守旧派阻力，推行“胡服骑射”政策，赵国因而得以强盛，灭中山国，败林胡、楼烦二族，辟云中、雁门、代三郡，并修筑了“赵长城”。赵武灵王禅让王位，不幸在沙丘之乱中被幽禁饿死，死后谥号为武灵王。

　　公元前326年，赵肃侯去世，十五岁的赵武灵王登基继位，魏惠王联合楚、秦、燕、齐四国以会葬为名，各派精兵，趁赵国新君年幼之际，俟机图赵，当时赵国危机四伏，面临着五国灭赵的风险，给刚刚继位的赵武灵王以严峻考验。

　　疾风知劲草，烈火见真金。赵武灵王在赵肃侯托孤重臣肥义的谋划下，采取了内强战备、外结盟友、拒五国精兵于国门之外等策略，魏、楚、秦、燕、齐五国使者见赵国重兵待客，戒备森严，而且赵、韩、宋联盟结成，不得不打消了占赵国便宜的念头。在参加完赵肃侯葬礼后，便匆匆离去，魏惠王发起的五国图赵阴谋以彻底失败而告终。赵国转危为安，彰显了赵武灵王的英武睿智。

　　魏惠王图赵不成，即开始着力弥补魏、赵裂痕，带领太子嗣到赵国祝贺赵武灵王正式即位。

　　在其它诸侯国纷纷称王之时，赵武灵王谦卑处世，下令赵国人都称他为“君”。

　　武灵王游览大陵时，梦见一位美丽的少女，使他为之心动。武灵王在与下属饮酒时多次谈起梦境，吴广听说后，通过夫人把他的女儿娃嬴送入宫中，就是孟姚。孟姚特别受武灵王的宠爱，后立为王后。

　　一次，武灵王召集肥义、楼缓等大臣议论天下大事，谈到中山国地处赵国腹心，早已成为赵国的心腹之患，赵国的北面是燕国，东面是东胡，西面是林胡、楼烦、秦国、韩国。赵国的生存环境十分恶劣，如果不能富国强兵，国家很快就会灭亡。赵武灵王认为：“要取得高出世人的功名，必定要受到背离习俗的牵累，我们要在赵国进行改革，大力推行‘胡服骑射’，以胡人之技以制胡。不知你们意见如何？”肥义、楼缓都赞同赵武灵王的提议。可是以公子成为首的群臣都反对赵武灵王推行“胡服骑射”，认为这样是违背祖规，不得人心。

　　武灵王知道这项重大改革会阻力重重，需要大臣们理解和支持。武灵王多次召开专题会议，宣传推行胡服骑射的意义。同时重点做好家族主要成员的工作，首先从叔父公子成开始。

　　赵武灵王派人转告公子成说：“寡人穿上胡服，将要这样上朝，也希望叔父穿上它。家事要听从长辈，国事要听从国君，这是古今公认的行为准则。子女不能反对长辈，臣子不能违背君主，这是兄弟们通用的道理。如今我制定政令，改变服装，可是叔父您要不穿，恐怕天下人要议论。我们穿胡服的目的，不是为了满足欲望和愉悦心志。事情要达到一定的目的，功业才能完成。做有利于国家的事，行为不会偏邪；依靠贵戚的人，名不会受损害。所以我愿仰仗叔父的忠义，来成就胡服的功效。我派王绁来拜见叔父，请您穿上胡服。”

　　公子成说：“我听说中国是聪明智慧的人居住的地方，是万物财用聚集的地方，是圣贤进行教化的地方，是仁义可以施行的地方，是远方之人愿来观览的地方，是蛮夷乐于效法的地方。如今大王抛弃了这些而穿起远方的服装，变更古来的教化，改易古时的正道，违反众人的心意，背弃学者之教，远离中国风俗，所以我希望大王仔细考虑此事。”

　　赵武灵王一看派人去说服不了公子成，便决定自己亲自前往公子成家再做工作。

　　武灵王于是前往公子成家中，亲自请求他，说：“衣服是为了便于穿用的，礼是为了便于行事的。圣人观察乡俗而顺俗制宜，根据实际情况制定礼仪，这是为了利民富国。剪掉头发，身上刺花纹，臂膀上绘画，衣襟开在左边，这是瓯越百姓的习俗。染黑牙齿，额上刺花。戴鱼皮帽子，穿粗针大线的衣服，这是大吴国的习俗。所以礼制服装各地不同，而为了便利却是一致的。地方不同使用会有变化，事情不同礼制也会更改。因此圣人认为如果可以利国，方法不必一致；如果可以便于行事，礼制不必相同。儒者同一师承而习俗有别，中原礼仪相同而教化互异，何况是为了荒远地区的方便呢？所以进退取舍的变化，聪明人也不能一致；远方和近处的服饰，圣贤也不能使它相同。穷乡僻壤风俗多异，学识浅陋却多诡辩。不了解的事不去怀疑，与自己的意见不同而不去非议的人，才会公正地博采众见以求尽善。如今叔父所说的是世俗之见，我所说的是为了制止世俗之见。我国东有黄河，和齐国、中山国共有，可是没有舟船的设施。从常山直到代地、上党，东边是燕国、东胡的国境，西边有楼烦、秦国、韩国的边界，如今没有骑射的装备。所以我认为如果没有舟船的设施，住在河两岸的百姓，将用什么守住黄河呢？改变服装、练习骑射，就是为了防守同燕、三胡、秦、韩相邻的边界。况且从前简主不在晋阳以及上党设要塞，襄主并吞戎地、攻取代国以便排斥各地胡人，这是愚人和智者都能明白的。从前中山国仗恃齐国的强大兵力，侵犯践踏我国土地，虏掠我国百姓，引水围困鄗城，如果不是社稷神灵保佑，鄗城几乎失守。先王以此为耻，可是这个仇还没有报。如今有了骑射的装备，近可以使上党的地势更为有利，远可以报中山国之仇。可是叔父却顺从中原的习俗，违背简主、襄主的遗志，厌恶变服的名声而忘掉了鄗城被困的耻辱，这不是我所希望的。”

　　公子成再拜叩头说：“我很愚蠢，没能理解大王的深意，竟敢乱说世俗的见解，这是我的罪过。如今大王要继承简主、襄主的遗志，顺从先王的意愿，我怎敢不听从王命呢！”公子成再拜叩头。武灵王于是赐给他胡服。第二天，穿上胡服上朝。这时武灵王才开始发布改穿胡服的命令。

　　赵文、赵造、周袑、赵俊都来劝阻武灵王不要穿胡服，依照原来的办法更适宜。武灵王说：“先王习俗不同，哪种古法可以仿效？帝王们不互相因袭，哪种礼制可以遵循？伏羲神农注重教化，不行诛罚；黄帝、尧、舜使用刑罚，但不残暴。到了夏、商、周三王，随时代不同来制定法度，根据实际情况规定礼制。法规政令都顺应实际需要，衣服器械都便于使用。所以礼不必只用一种方式，而便利国家也不必效法古代。遵循古法的功效，不可能高出世俗；效法古代的学说，不可能治理今世。你们不懂这个道理啊！”经过赵武灵王耐心的说服，朝中大臣们基本上理解了推行胡服骑射的意义，这项政策终于出台实施。

　　赵武灵王亲自选定地点，聘请胡人当教官，训练骑兵，鼓励民众养马习武，从此，赵国组建了一支强大的骑兵，战斗力大为提高。

　　二十一年，进攻中山国。赵袑率领右军，许钧率领左军，公子章率领中军，武灵王统率三军，大败中山国，中山国献出四城求和，武灵王应允，收兵停战。

　　此后多次发动对中山国的战争，大大削弱了中山国的国力，减小了赵国的威胁。

　　二十七年武灵王将王位传给次子赵何，想让儿子自主治国，武灵王自称为主父，专事军事与外交。赵何即位，称为赵惠文王，肥义任相国扶佐惠文王。

　　赵武灵王之所以废长子赵章，是因为赵何为吴娃所生，赵武灵王十分宠爱吴娃，吴娃生前从未对赵武灵王提出过任何要求，废长立次是赵武灵王对吴娃的一种补偿。

　　赵武灵王穿上胡服率领士大夫到西北巡视胡地，并想从云中、九原直向南方袭击秦国，于是他亲自乔装成使者进入秦国。秦昭王没有觉察，过后惊怪他的状貌特别魁伟，不像人臣的气度，立即派人追赶，可是主父早已飞马奔出了秦国。仔细询问，才知道是赵武灵王。秦人非常惊恐。主父所以要进入秦国，是想亲自察看地形，并趁机观察秦王的为人。

　　惠文王二年，主父巡视新占领的土地，于是经过代地，往西在西河与楼烦王相会，并招收了他的士兵。

　　惠文王三年，赵终于灭中山国。举国欢腾、论功行赏、实行大赦，设酒宴聚会欢饮五天。

　　赵武灵王看到身材魁梧、精神萎靡的长子赵章跪下朝拜自己的弟弟，向北称臣，屈身在弟弟面前，心里很怜悯他，那时就想把赵国一分为二，让赵章做代国之王。当他征求肥义等大臣意见时，大家并不认可这种做法，俗话说：“一山不容二虎”，从赵的长治久安来说，也不能两王并立，否则最终会后患无穷。赵武灵王欲封赵章为代王的想法，激发了赵章对王位的追求，辅佐赵章的田不礼又是一个势利小人，经常向赵章灌输通过政变夺回本应属于自己王位的思想，从此埋下宫廷政变的祸根。

　　李兑、公子成、肥义等大臣预知赵氏宫廷将发生兄弟之间的流血事件，提前作好了保护赵王赵何的各种准备。

　　一天，肥义对信期说：“公子章和田不礼非常令人忧虑。他们对我说得好听而实际上很坏，他们为人不孝不忠。我听说，奸臣在朝廷是国家的祸害；谗臣在宫中是君主的蛀虫。这种人贪婪并且野心很大，宫内得到君主宠爱就到外边行凶胡为。假传王命傲慢无礼，一旦擅自发出命令，也是不难做到的，祸害将要危及国家。如今我为此忧虑，夜里忘记睡觉，饥饿忘记吃饭。对奸臣的出没不可不防。从今以后，如果有人请见国王一定要同我见面，我要先用自身抵挡他，没有变故君王才能进来。”信期说：“好极了，我会提高警惕的。”

　　主父和惠文王到沙丘游览，分住两处宫室。公子章就利用他的党徒和田不礼作乱，诈传主父命令召见惠文王。肥义首先进去，惨遭杀害。信期就与惠文王一起作战。公子成和李兑从国都赶到，调集四邑的军队前来镇压叛乱，杀死了公子章和田不礼，消灭了他们的党徒，安定了王室。任命公子成为宰相，封号安平君，任命李兑为司寇。公子章被打败的时候，逃到了主父那里，主父收留了他，公子成和李兑因而包围了主父的宫室。公子章死后，公子成和李兑商量说：“由于赵章的缘故包围了主父，即使撤兵，我们这些人也要灭族啊！”于是就继续包围主父宫室。命令宫中的人“最后出来的人灭族”，宫里的人全出来了。主父想出宫但遭到阻拦，又得不到食物，只好去掏雏雀充饥，三个多月以后饿死在沙丘宫。主父之死已确定无疑，惠文王才向诸侯发出讣告。

　　赵武灵王不得善终的下场令人悲痛，但他进行的胡服骑射改革却名垂青史、流芳后世。