2002年11月28日凌晨两点，我们登上新航班，从新加坡樟宜国际机场起飞，上午10点多到达此次西欧考察的第一站——雅典。

雅典是希腊共和国的首都，位于希腊东南阿提卡半岛之上，滨海环山，面积四百平方公里，人口三百多万，名称源于智慧女神雅典娜，为古希腊和古欧洲文明的发源地之一。

一位女性地方陪同已在海关外等候。她领我们登上大巴，先作自我介绍。姓赵，来自沈阳，在国内已有两年多导游经历，到希腊自费留学一年多，为了生计，兼做华语导游工作。接着，滔滔不绝地介绍希腊的基本情况。

车子在公路上奔驰。一轮红日还在地平线内躁动，天边无云，橘红正浸润着深蓝。远处的山在朦胧中展示着灰白色调。近处的橄榄林，一片连着一片，树上结满密密麻麻的果子。橄榄，在《圣经》里是祥和的信物，常喻之为和平的象征。希腊人传说，当年人们选择城市保护神时，雅典娜运用智慧，以橄榄作为礼物相送，从而战胜对手，赢得信任。自此，城市便称“雅典”。希腊人以食橄榄油为主，现在人均寿命达70岁以上，据说与长期食用橄榄油有关。

路上的车子很少，人们似乎还没有从梦中醒来。这里上午9点上班。夏日，下午2点至5点，是午休时间，政府、商店、银行都没人上班，办事必须等到5点后。夜晚9点用餐，很多人到饭店边吃边喝边聊，直到凌晨。人们的工作节奏慢腾腾的，偌大的工地稀稀拉拉几个人，很难看到国内虎气生生的劳动场面，工作效率的高低不言而喻。

雅典没有多少高层建筑，街道、马路较窄，旧城没有大的改造，又无财力开辟新区，交通设施不能适应现代化都市的需要。汽车无专用场地停放，只有停在马路上。在市区穿行，只见几乎能停车的马路两旁都一辆挨一辆地停着小车，交通拥塞可想而知。尤其令政府头疼的，是举行大型活动，车辆难以疏通。能采取的措施只有两种，或者放假，或者戒严。我们到达这个城市的当天，正值国家胜利纪念日，全市放假，政府在市宪法广场举行庆祝活动。通往广场的要道全部戒严，道口停着警车，荷枪实弹的警察神气活现地站在那里。至于平时，出台的办法是，单日单号车通行，双日双号车通行。老百姓则上有政策，下有对策，多买几辆，无论单日和双日，都有车辆可以上路。政府也拿他们无法。我们的车子左转右拐，绕过戒严区域，驶往卫城。

卫城有公元前5世纪兴建的崇奉雅典娜女神的神庙。据说是希腊人团结御敌，以弱胜强，打了胜仗后，以战利物品为基础，在卫城山巔兴建的。这座举世闻名的巴特宏神庙，是希腊人历史的辉煌和骄傲，现在也是全城人抬头瞩目的地方。还在山脚下，透过密密的橄榄树，就清晰可见巨大的石柱高耸在山顶。拾级而上，走入这个充满神话的地方，看着一根根合抱粗直指蓝天的石柱，心灵受到了震撼。可惜的是，神庙仅剩四围石柱而已，其他部分早已毁坏。好在神殿的一侧，修有一座博物馆，部分搜集陈列了一些神殿昔日的雕像，使游客可以窥见一斑。为了迎接2004年在这里举行的奥运会，欧共体资助雅典上千万欧元，修复象征民族之魂的建筑物。工地上堆放着修复用的石料，高大的脚手架已搭在那里，只是没有见到施工人员。随后在市中心参观宙斯神殿，情形与这里相差无几，巨大的规模仅存十几根大石柱，修复工程难度很大，耗资颇巨。

下午，我们来到宪法广场。为上午庆祝活动所搭的台子还没来得及拆除。广场一侧是议会大厦，大门紧闭。两座岗亭，分设大门两旁。每亭边各有一位身材魁梧，着古代希腊武士裝束的卫兵持枪守卫。脚穿大鞋如船，鞋头上缀有红缨，身着白色短裙，长袜显露，胸前腰间有不少饰物，头戴红缨帽。换岗时，礼仪机械繁琐。不少游客争相站到两个“古人”身边，合影留念。而那二人则一动不动，目不斜视，俨然两尊古代武士塑像。他们站在那里，说是侍卫，其实不过一种礼仪而已，并没有保卫议会大厦的实质意义。

宪法广场的对面是步行街。两边全是卖小商品的门店。店面的马路旁，摆着不少地摊，多是黑人经营，卖些电子表、手提包、皮带、打火机之类。据说外来人到希腊，为了多挣钱，一方面找个相对固定性工作，再抽空搞点第二职业。但第二职业常受当局有关职能部门的查处，遭遇罚款。我们走过一条街，又进入另一条街。只见一些西式餐馆门前，都摆着若干桌椅，类似于我们的街头大排档。餐馆内空无一人，而餐馆外却座无虚席。男男女女，相对而坐，吃西餐，喝咖啡，聊闲天。还不到4点钟，这些悠闲的食客就已泡上了马拉松式的消遣，真是难以理解。其间，有“小乐队”助兴，有拉小提琴的，有弹吉他的，有摇手鼓的。当他们接受到食客的硬币回赠时，便挪到下一个餐桌前。我不禁在心里感叹：西方的乞讨，与伸手缠要相比，目的相同，手段却显文明多了。

接着，我们来到1896年建成的奥林匹克体育场，第一届奥运会就在这里举行。体育场呈椭圆形，中间是比赛场地，四周是台阶式看台，可容纳五万多人入场观看。据介绍，第一届奥运会原计划在法国举办，后来考虑到希腊是发起国家，又改定在希腊。希腊当时财力不济，就发动富人捐资，解决了建设资金问题。那时雅典仅十万居民，运动会期间却来了十三万人。比赛结束，美国总分第一，希腊第二。马拉松长跑冠军，被希腊一位送牛奶的工人获得。他长年累月，奔跑于用户之间，无意间练就了坚强的毅力和飞毛腿功夫。运动会结束后，又干他的本行去了。值得一提的是，以后各国的体育场，都没有超出这个体育场的模式。它如今已成为历史建筑，供人参观。为了迎接下届奥运会，德国正帮助修建新的体育场，市内轻轨铁路也在修建中。

午餐被安排到一家温州人所开的“楼外楼”餐馆。十人一桌，五菜一汤，说不上吃好，只能算吃饱。店老板三十多岁，在罗马尼亚开了十年餐馆，如今与其家族十多人转移到希腊，在雅典市开了三家中餐馆。他说，来雅典一年多，租房费不贵，税收也很优惠，既没有官员的为难，也没有痞子的骚扰，店开得很平和。他很自信，随着中国对外开放的扩大，同胞来希腊会越来越多，生意也会越来越红火。现在接纳的当地人为多，但正常情况下午餐不开，下午5点开始有客，9点以后人最多，直到第二天凌晨4点。

希腊历史悠久，曾是历史上五大文明古国之一。公元前12世纪，迈锡人在卫城山筑墙。公元前8世纪，伊奥尼奥人在这里建立奴隶制城邦。公元前4世纪，成为地中海文化、哲学、艺术中心。希腊的文字、神话传说荷马史诗、伊索寓言等，影响久远。希腊早期虽然弱小，但精诚团结，所以在外敌入侵时，能以小胜大，以弱胜强。后来，精神涣散了，支柱模糊了，先后并入罗马版图，从属拜占庭帝国，被土耳其占领。长期的外人统治，影响了希腊经济与社会发展，许多文明古迹也惨遭破坏，就像中国的圆明园被毁一样，现在仅能看到遗迹。20世纪50年代，这里经济水平发展还不错，但近几年来，发展的步子不大，经济与西欧其他国家相比，比较靠后。工业除造船之外，排不上名次。航运业较发达，旅游业也是一项重要产业，但政府对此有政策性保护措施，限制外国人来此开办旅游公司，也不轻易让外国人做专职导游。

夜宿于星级酒店，回忆一天的见闻，久久难寐。纵观其历史，大有“失落的文明”之感。一个国家，一个民族，既不能没有精神支柱，也不能墨守成规。如果没有不问断的创新发展，就不可能保持兴盛不衰。